Le bhumpa: l'urne mystérieuse de l'hindouisme et du bouddhisme

Le Bhumpa, aussi appelé kalasha en sanskrit, est un objet rituel essentiel dans l'hindouisme et le bouddhisme. C'est un pot à eau en métal, souvent richement décoré, qui est utilisé pour contenir de l'eau consacrée lors de cérémonies religieuses.

Le Bhumpa revêt une grande importance symbolique et spirituelle. Selon la tradition, il représente l'abondance, la prospérité et la pureté. La forme arrondie du Bhumpa symbolise l'univers, tandis que l'eau qu'il contient représente la Source divine, l'élément purificateur par excellence.

Présent sur tous les autels hindouistes et bouddhistes, le Bhumpa est indispensable lors des rituels de purification et de bénédiction. Les fidèles versent l'eau sacrée du Bhumpa sur leurs mains ou sur leur tête afin de se purifier avant d'entrer en contact avec le divin.

Véritable objet d'art, le Bhumpa est fabriqué selon des techniques ancestrales complexes. Les artisans rivalisent d'imagination pour orner ces vases de motifs finement ciselés, de pierres précieuses et de dorures.

Objet à la fois fonctionnel et esthétique, le Bhumpa témoigne de la richesse spirituelle et artistique de l'hindouisme et du bouddhisme, deux religions qui accordent une place centrale à la purification rituelle.

Origines et histoire

Le Bhumpa, aussi appelé kalasha en sanskrit, trouve son origine dans le bouddhisme tibétain ou Vajrayana qui s'est développé dans le nord-est de l'Inde aux 8ème et 9ème siècles.

À cette époque, de grands maîtres et universités bouddhistes se sont rassemblés pour réfléchir à une voie permettant d'atteindre le nirvana en une seule vie plutôt qu'en de nombreuses vies comme prêché à l'origine par le Bouddha.

C'est de cette réflexion qu'est né le Vajrayana, aussi connu comme le Bouddhisme Tantrique ou le Bouddhisme du Véhicule de Diamant.

Le Bhumpa a été adopté comme objet rituel et symbole dans cette forme de bouddhisme. Les maîtres Vajrayana l'ont introduit lors de leurs enseignements et rituels dans les monastères bouddhistes pour purifier et bénir les adeptes.

Cette pratique s'est ensuite diffusée largement dans toute la région himalayenne, notamment au Tibet où le Vajrayana est devenu la forme dominante du bouddhisme.

Ainsi, le Bhumpa est indissociable de l'émergence et du développement du bouddhisme tibétain à partir du 8ème siècle.

Symbolique

Le Bhumpa est un objet fortement chargé de symbolique dans l'hindouisme et le bouddhisme.

Tout d'abord, sa forme évoque le cou du Bouddha. Cette symbolique est très présente dans le bouddhisme Vajrayana, où le Bhumpa fait partie de l'équipement du moine. Il représente donc une connexion directe avec le Bouddha.

De plus, le Bhumpa est souvent décoré de motifs représentant des yeux, appelés "yeux de la sagesse".

Ces yeux symbolisent l'observation des fidèles par les divinités lors des rituels. Ils sont souvent représentés par les ocelles des plumes de paon qui peuvent orner le Bhumpa.

Enfin, le Bhumpa est considéré comme contenant l'ambroisie ou "amrita", le nectar d'immortalité. Il est donc lié à la purification spirituelle et à l'atteinte de l'illumination.

Toutes ces symboliques font du Bhumpa un objet sacré, vecteur de la présence divine et outil de dévotion dans les rituels hindous et bouddhistes. Son eau bénite et sa riche ornementation en font un condensé de spiritualité.

Rituels

Le Bhumpa est utilisé depuis des siècles dans les rituels de purification hindouistes et bouddhistes.

Dans l'hindouisme, le Bhumpa contenant de l'eau consacrée est utilisé par le prêtre (brahmane) pour faire des ablutions sur les mains ou la tête des fidèles au début et à la fin de la puja (cérémonie religieuse).

L'eau est versée délicatement sur les mains du fidèle qui se purifie avant d'entrer dans le temple.

À la fin de la cérémonie, l'eau est à nouveau versée sur les mains en guise de purification finale avant de quitter le temple.

Dans le bouddhisme, le Bhumpa fait partie intégrante des rituels, notamment dans le bouddhisme tibétain Vajrayana.

Les moines utilisent le Bhumpa rempli d'eau consacrée pour purifier l'autel, les offrandes et les fidèles au début de la cérémonie. L'eau est également utilisée par le lama pour bénir les fidèles.

À la fin de la cérémonie, le Bhumpa sert à nouveau à purifier tout le monde et l'espace rituel.

Le Bhumpa est donc un ustensile sacré essentiel, permettant de purifier le corps et l'esprit avant d'entrer en communion avec le divin.

Ses courbes harmonieuses et ses décorations lui confèrent une dimension esthétique, en plus de sa fonction rituelle primordiale.

Véritable trésor spirituel, le Bhumpa sublime l'eau qu'il contient pour en faire une eau bénite, source de pureté.

Fabrication

Le bhumpa est traditionnellement fabriqué en métal, souvent en laiton, cuivre ou argent. Les artisans utilisent des techniques de métallurgie élaborées pour façonner ces récipients rituels.

La fabrication commence par le moulage du métal en forme de pot sphérique ou piriforme, avec un long bec verseur élancé. Des motifs sont ensuite ciselés à la main à l'aide de burins pour décorer la panse et le col.

Cette ornementation comprend généralement des figures auspicieuses comme le lotus ou l'éléphant, ainsi que des représentations de divinités.

Des incrustations de pierres précieuses, de perles et de corail sont souvent ajoutées pour rehausser la beauté du bhumpa.

Les artisans insèrent chaque pierre dans des alvéoles ménagées dans le métal.

Ils utilisent également la technique du filigrane pour réaliser les bordures délicates entourant les motifs.

Le procédé de fabrication est très minutieux et demande patience et dextérité. La finition consiste à polir et à décorer le bhumpa avec des dorures, de la feuille d'or ou de l'argenture.

Le résultat sont des pièces uniques aux reflets chatoyants, dignes d'être utilisées lors de cérémonies sacrées.

Décorations

Le Bhumpa est souvent richement décoré de pierres précieuses, de perles et de plumes de paon.

Les pierres précieuses les plus utilisées sont le rubis, l'émeraude, le saphir et le diamant.

On trouve également des pierres  comme le lapis-lazuli, la turquoise ou le corail.

Les pierres sont incrustées directement sur le métal du Bhumpa, généralement en or ou en argent.

Les perles viennent compléter les incrustations de pierres précieuses. On utilise des perles de cultures d'eau douce ou d'eau de mer. Les tailles et les couleurs varient pour créer des motifs sophistiqués.

Les plumes de paon sont fixées au sommet du Bhumpa. Leurs "yeux" symbolisent la sagesse qui observe les fidèles pendant les rituels.

Le paon est en effet considéré dans l'hindouisme comme l'oiseau de la déesse Sarasvati, déesse de la connaissance.

Ainsi, grâce aux Pierres précieuses, perles et plumes de paon, le Bhumpa devient une œuvre d'art raffinée et spirituellement signifiante.

Bhumpa célèbres

Le Bhumpa est souvent un objet d'art raffiné, richement décoré, qui témoigne du talent et de la virtuosité des artisans. Certains Bhumpas sont devenus célèbres pour leur histoire ou leurs caractéristiques exceptionnelles.

Le Bhumpa de Tsongkhapa par exemple, réalisé au 15ème siècle, est l'un des plus anciens Bhumpas connus.

Commandé par l'empereur chinois Yongle, il fut offert au monastère de Tsongkhapa près de Pékin.

 Ses parois en cuivre sont finement travaillées et décorées de motifs bouddhistes complexes mêlant divinités, animaux et symboles.

Autre Bhumpa historique, celui du 5ème Dalai Lama, fabriqué au 17ème siècle. Haut de près d'un mètre, il impressionne par ses proportions majestueuses et le travail méticuleux de gravure et d'incrustation de turquoises. Il est toujours conservé dans le Palais du Potala à Lhassa.

Plus récemment, le Bhumpa du 13ème Dalai Lama, réalisé au début du 20ème siècle, se distingue par sa poignée inhabituelle en forme de makara, animal mythique. L'ensemble, en métal doré serti de pierres précieuses, est d'une grande finesse d'exécution.

Ces Bhumpas de grande valeur historique et artistique incarnent l'importance de ce rituel dans la tradition tibétaine, tout en témoignant de l'habileté des artisans himalayens. Leur renom dépasse largement les frontières du Tibet.

Le Bhumpa aujourd'hui

Le Bhumpa reste encore aujourd'hui un objet rituel important dans les cultures hindouiste et bouddhiste.

Au Népal et au Tibet, de nombreux artisans perpétuent la tradition de fabrication des Bhumpas.

Les Bhumpas népalais sont réputés pour leur raffinement et la richesse de leurs décorations.

Fabriqués en métal  comme le laiton, le cuivre ou l'argent, ils sont ornés de motifs finement ciselés et sertis de pierres précieuses, de perles et de corail.

Chaque Bhumpa est unique et réalisé entièrement à la main.

Certains ateliers familiaux se transmettent ce savoir-faire depuis des générations.

Au Tibet, les Bhumpas sont façonnés dans un alliage à base de cuivre appelé "kangit". Ils arborent des motifs symboliques bouddhistes comme la roue du dharma, le nœud sans fin ou le poisson à deux têtes.

La fabrication d'un Bhumpa tibétain requiert beaucoup de minutie.

L'artisan utilise des techniques de ciselage, d'oxydation, d'incrustation de turquoises et de polissage pour créer une pièce unique.

Que ce soit au Népal ou au Tibet, la fabrication d'un Bhumpa demande plusieurs semaines de travail minutieux.

Ce savoir-faire ancestral perdure grâce à des artisans passionnés désireux de préserver leur patrimoine culturel et spirituel.

Le Bhumpa demeure un objet intimement lié aux pratiques rituelles en Asie.

Transmission

La tradition du Bhumpa se transmet de génération en génération, principalement au sein des communautés bouddhistes du Tibet, du Népal et d'autres régions himalayennes.

Les maîtres spirituels initient leurs disciples à la signification et l'utilisation rituelle du Bhumpa. Les jeunes moines apprennent à fabriquer et décorer ces pots à eau lors de leur formation au monastère.

Les artisans spécialisés dans la fabrication du Bhumpa transmettent également leur savoir-faire aux plus jeunes.

Les techniques complexes de moulage, d'émaillage, de ciselure et d'incrustation de pierres précieuses se perpétuent ainsi depuis des siècles.

Dans les familles bouddhistes pratiquantes, les enfants grandissent entourés de Bhumpas, qu'ils voient utiliser lors des prières quotidiennes. Ils en héritent à leur tour et les transmettent à leurs descendants.

Le Bhumpa occupe donc une place importante dans la culture matérielle et spirituelle du bouddhisme himalayen.

Sa perpétuation reflète la résilience des traditions locales face à la mondialisation. Même si sa fonction évolue, le Bhumpa reste un symbole fort d'identité.

Conclusion

Le Bhumpa est un objet au cœur de nombreux rituels dans l'hindouisme et le bouddhisme, notamment le bouddhisme tibétain. Son importance culturelle et religieuse est indéniable.

Symbole de pureté et de sagesse, le Bhumpa est utilisé pour purifier les fidèles lors de cérémonies.

Souvent richement décoré, il représente également un bel objet d'artisanat.

Avec ses origines remontant au 8ème siècle, le Bhumpa fait partie intégrante du patrimoine culturel et religieux de l'Asie. Il témoigne de l'histoire mouvementée de cette région du monde et de la diffusion des religions venues d'Inde dans toute l'Asie.

Objet à la fois fonctionnel et hautement symbolique, le Bhumpa demeure aujourd'hui un élément clé de nombreuses pratiques rituelles en Asie.

Sa perpétuation démontre l'attachement des adeptes du bouddhisme et de l'hindouisme à leurs traditions millénaires.

Le Bhumpa rappelle l'importance de l'eau dans ces cultures, ainsi que dans le processus de purification du corps et de l'esprit.

200224